Communiqués de presse

La plus longue bataille de la Seconde Guerre mondiale à l'honneur sur un nouveau timbre canadien

Le 28 avril 2005

Winston Churchill a déjà écrit que la seule chose qui l'avait réellement effrayé au cours de la Seconde Guerre mondiale était la menace que représentaient ces sous-marins allemands qu'on appelait
U-boot. La bataille de l'Atlantique symbolise la lutte engagée dans les eaux de l'Atlantique Nord pour protéger les navires alliés de ces sous-marins allemands en maraude. Chaque année, au début mai, le Canada commémore le sacrifice consenti par ses forces armées et sa marine marchande à l'occasion du Dimanche de la bataille de l'Atlantique. Pour l'occasion, Postes Canada saluera les Canadiens et les Canadiennes qui ont permis de garder ces importantes routes maritimes ouvertes grâce à un timbre qui illustre la bataille menée sur la mer. La vignette sera en vente dans tous les bureaux de poste du pays à compter du 29 avril prochain.

« Chaque année, le premier dimanche de mai nous rappelle que la paix et la liberté dont nous jouissons aujourd'hui constituent l'héritage que nous ont laissé ces Canadiens particulièrement braves », a déclaré l'honorable John McCallum, ministre responsable de la Société canadienne des postes. « Cette vignette est un monument au courage et à l'esprit de sacrifice dont ont fait preuve les participants à la bataille de l'Atlantique et, nous osons espérer, un hommage juste à ceux et celles qui ont donné leur vie pour notre liberté. »

Les navires qui croisaient dans l'Atlantique ravitaillaient la Grande-Bretagne à partir de Halifax et d'autres ports nord-américains, et les forces armées canadiennes ont joué un rôle prépondérant dans la protection de la flotte marchande contre les sous-marins ennemis. L'armée de l'air assurait une couverture aérienne des vaisseaux tandis que les bâtiments de guerre escortaient les navires marchands sur l'océan. Au début, le Canada assurait cette responsabilité de concert avec l'Angleterre, et plus tard, avec les États-Unis. La Marine canadienne effectuait la plupart des missions d'escorte dans le nord-ouest de l'Atlantique. C'est une responsabilité que le Canada a payée cher : au terme de la guerre, 22 de nos navires manquaient à l'appel, et plus de 4000 Canadiens avaient trouvé la mort, dont 2000 matelots, 750 aviateurs et 1650 marins de la marine marchande.

Le timbre a été conçu par Derek Sarty de la maison GaynorSarty, à Halifax. Le concepteur avait pour défi de résumer l'épopée de cette bataille dans une seule illustration de la taille d'un timbre-poste. M. Sarty a choisi ces images à partir des archives bien garnies du Musée du Commandement maritime (MCM), à Halifax. L'assemblage de cette épreuve composite, qui réunit un convoi de bâtiments, un navire ravitailleur qui vient d'être torpillé, une corvette de la Marine canadienne et un U-boot allemand, a nécessité des semaines de travail soigné et minutieux, selon M. Sarty. Pour intensifier le drame, le concepteur a ajouté des teintes de couleur qui évoquent la période, le thème naval et les conditions difficiles de l'Atlantique Nord.

La vignette, aux dimensions de 56 mm sur 30 mm, sera vendue en feuillet de 16. Lowe Martin a imprimé deux millions et demi de timbres au moyen d'un procédé lithographique en huit couleurs plus vernis, et gomme de type A.P.V., sur du papier Tullis Russell Coatings. Le timbre présente un procédé de marquage général sur les quatre côtés et une dentelure 13+. Le pli Premier Jour officiel portera la mention « HALIFAX, NOUVELLE-ÉCOSSE ».

On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi qu'une photo à haute résolution de la vignette La bataille de l'Atlantique au Centre de photos de la Salle de presse. On pourra se procurer les timbres et les plis Premier Jour officiels dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens sur le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca) ou par la poste auprès du Centre national de philatélie. À partir du Canada et des États-Unis, veuillez composer, sans frais, le 1 800 565-4362, et à partir des autres pays, composez le (902) 863-6550.

Pour de plus amples renseignements sur la bataille de l'Atlantique, consultez le site à l'adresse :
www.vac-acc.gc.ca/general/sub.cfm?source=history/secondwar/atlantic