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Boîtes aux lettres rurales
413453111- Carnet de 12 timbres (ouvert)
113453- Carnet de 12 timbres (scellé)
403453126- Pli Premier Jour officiel (pli mixte)
Date d'émission: Le 28 avril 2000
Article publié dans
En détail : les timbres du Canada (vol. IX, no 2, mars-avril 2000)
Il y a près d'un siècle était instaurée une grande tradition, le service de livraison du courrier en région rurale. Le premier chariot postal quitta Hamilton pour Ancaster, en Ontario. Ce printemps, la pittoresque histoire de la poste dans nos régions rurales sera évoquée sur quatre timbres de 46 cents ornés de boîtes aux lettres de confection artisanale. Alliance de charme rustique et de conception moderne, ce jeu sera proposé en carnet de 12 figurines autocollantes et ornera un pli Premier Jour officiel. Postes Canada procédera au lancement de l'émission le jour de l'ouverture du congrès ROYAL*2000*ROYALE, à Winnipeg.
Une croisade solitaire
C'est grâce aux efforts assidus de George Wilcox (1846-1937), du comté d'Oxford, en Ontario, qu'a été établie au Canada la distribution du courrier dans les régions rurales. Après avoir vu le fonctionnement d'une telle livraison gratuite au Michigan, Wilcox revient au Canada et amorce une campagne pour l'instauration d'un service semblable au pays. Essuyant le refus tant du gouvernement que de l'opposition, il entame une correspondance avec des journaux et des personnalités politiques.
Dans son Histoire de la distribution du courrier dans les régions rurales du Canada jusqu'à 1918 (révisée et réimprimée par Postes Canada en 1975), Wilcox explique qu'il a fait parvenir une cinquantaine de copies manuscrites de ses lettres à des journaux afin qu'elles soient lues par le plus grand nombre de gens possible. En fin de compte, le ministre des Postes de l'époque annonça son intention d'instaurer le service postal rural pour que les gens puissent obtenir leur courrier sans avoir à aller le quérir au bureau de poste du village.
Une nouvelle tradition
Le service est inauguré le 10 octobre 1908. L'itinéraire de levée et de livraison du courrier relie Hamilton et Ancaster et comprend 37 boîtes. Le ministère des Postes impose toutefois des conditions à l'établissement des routes rurales. D'abord, la livraison n'est offerte que sur des itinéraires de diligence déjà existants, puis la moitié des résidants admissibles doit signer une pétition et convenir d'acheter et d'installer une boîte aux lettres de type « roi Édouard ». Celle-ci doit être placée de façon à ce que le facteur y ait facilement accès, c'est-à-dire sans avoir à descendre de son cheval ou de sa voiture.
Après s'être départi du service de distribution de boîtes aux lettres, en avril 1964, le ministère des Postes établit des normes pour leur fabrication. De nos jours, de nombreux magasins offrent une vaste gamme de boîtes en métal, en bois et en plastique très résistant.
Plus qu'une boîte aux lettres
Grâce à la conception de Raymond Bellemare (membre de l'Académie royale des arts du Canada) et aux illustrations de Martin Côté, le nouveau jeu de figurines présente les boîtes aux lettres rurales comme d'excellents spécimens d'art populaire. Pour l'illustrateur, pigiste depuis 1984, les vedettes de cette série et leurs semblables revêtent une importance spéciale. Ces boîtes ressortent du cadre champêtre immédiat et constituent des manifestations audacieuses et expressives de l'art appliqué à des objets utilitaires.
Leur présentation, mise en forme par le concepteur graphique, reflète cette juxtaposition. Aux illustrations de son collègue, qui rappellent de vieilles épreuves monochromes, Raymond Bellemare a donné une touche moderne en les posant sur un arrière-plan gris métallique. Les éléments typographiques se font discrets, et les caractères composant la valeur faciale rappellent les inscriptions manuscrites qui figurent sur nombre de boîtes aux lettres.
Par leurs couleurs représentant les quatre saisons et leurs cadres évocateurs de la riche diversité de la campagne, les figurines de l'émission expriment magnifiquement la splendeur du Canada rural et la présence de Postes Canada dans les collectivités.
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