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Samuel prend la mer
À l’automne 1606, un groupe de colons français de Port-Royal prit la mer pour explorer les eaux côtières au sud de l’Acadie. Le cartographe Samuel de Champlain était de l’équipage. Les hommes souffrirent sûrement du froid et de l’humidité, car leur embarcation était petite et non pontée.
On connaît surtout Champlain comme un brave explorateur et le fondateur de Québec, mais il a d’abord été cartographe. Lors de l’excursion de 1606, il était chargé de dessiner les cartes du nouveau territoire. Il le fit dans le moindre détail alors que son équipe et lui naviguèrent vers le sud, le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre, de la Nouvelle-Écosse à Cape Cod, avant de faire demi-tour. Ils ont surmonté des naufrages et des escarmouches, puis l’hiver s’installa, entraînant des tempêtes et la maladie. Tout au long du voyage, Champlain a cartographié la côte et son paysage. Les cartes précises qu’il a produites ont été très utiles aux explorateurs et aux colons qui lui ont succédé. Champlain avait le souci du détail et était un
excellent cartographe, mais il n’a pas mis autant d’effort à faire son portrait.
Postes Canada souligne l’importance historique de ce voyage par l’émission conjointe d’un timbre au tarif du régime intérieur (51 ¢) avec l’administration postale des États-Unis. Il s’agit de la troisième émission d’une série consacrée au 400e anniversaire de la présence française en Amérique du Nord. Cette série prendra fin en 2008 par le lancement d’un timbre célébrant la fondation de la ville de Québec.
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