La magie des Rocheuses
Nulle région canadienne ne peut être plus sauvage que celle-ci. Glaciers, champs de glace, prés, forêts, rivières déchaînées et, bien sûr, montagnes Rocheuses : autant de splendeurs naturelles forment le parc national Jasper.
Le parc Jasper est le plus vaste et le plus sauvage des parcs des montagnes Rocheuses. En fait, il suffit de prononcer son nom pour que tout paraisse tout à coup énorme. Le territoire couvre une superficie de plus de 10 000 kilomètres carrés dans l’ouest de l’Alberta. Il abrite le lac Maligne, long de 22 kilomètres, ainsi que le sommet le plus élevé de cette province, le mont Columbia.
Le parc compte également d’autres sommets, avec, à proximité, l’impressionnant champ de glace Columbia. Celui-ci se compose des vestiges d’une vaste nappe de glace qui a jadis recouvert la majeure partie des montagnes de l’Ouest canadien. Ce champ alimente le glacier Athabasca, lequel se déverse dans la vallée telle une immense rivière gelée. En fait, il se déplace de plusieurs centimètres par jour.
Les visiteurs peuvent désormais traverser le parc en voiture. À l’origine, on n’y avait accès que par train. On pourrait dire que le parc Jasper doit son existence à la voie ferrée. Lorsque les lignes de chemin de fer ont été aménagées dans les couloirs de ces montagnes, il est soudainement devenu plus facile d’y accéder, plus de gens découvrant alors la beauté de cette région.
Grâce à son histoire et à sa splendeur, le parc national Jasper a été proclamé site du patrimoine mondial. Il accueille chaque année des millions de touristes venus des quatre coins du monde. En 2007, les visiteurs ont pu prendre part aux célébrations de son centenaire. Postes Canada était de la fête par l’émission d’un timbre au tarif du régime intérieur (52 ¢) qui a souligné les 100 ans d’existence du parc. |
